กล้ามเนื้อ rectus ตรงกลางเป็นกล้ามเนื้อที่เคลื่อนไหวภายนอกตาที่ใหญ่ที่สุดโดยมีกล้ามเนื้อ 6 มัดที่ล้อมรอบดวงตาและช่วยควบคุมการเคลื่อนไหวของดวงตา กล้ามเนื้อนอกตาอีกห้ามัด ได้แก่ ทวารหนักด้านข้าง, เฉียงเหนือกว่า, ทวารหนักที่เหนือกว่า, ทวารหนักที่ต่ำกว่าและเฉียงที่ต่ำกว่า
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกล้ามเนื้อ rectus ตรงกลางทำงานเพื่อให้รูม่านตาอยู่ใกล้กับกึ่งกลางของร่างกายมากขึ้น ช่วยเลื่อนตาขึ้นและลงและจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง นอกจากนี้ยังทำงานร่วมกับกล้ามเนื้อเฉียงสองข้างซึ่งมีหน้าที่ในการขยับตาเข้าและออก
เมื่อกล้ามเนื้อ rectus ตรงกลางทำงานไม่ถูกต้องและมีผลต่อการเคลื่อนไหวของดวงตาเรียกว่าตาเหล่ซึ่งเป็นภาวะที่ดวงตาทั้งสองข้างไม่ตรงแนวกันจึงชี้ไปในทิศทางที่ต่างกัน อาการตาเหล่สามารถแก้ไขได้โดยจักษุแพทย์ซึ่งเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านสายตา
