การเดินทางเป็นอย่างไรเมื่อคุณใช้เก้าอี้รถเข็น

คอรีลีมีเที่ยวบินที่จะจับจากแอตแลนตาไปยังโจฮันเนสเบิร์ก และเช่นเดียวกับนักเดินทางส่วนใหญ่เขาใช้เวลาทั้งวันก่อนเตรียมตัวสำหรับการเดินทางครั้งใหญ่ไม่เพียง แต่เก็บกระเป๋า แต่ยังงดอาหารและน้ำอีกด้วย นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะทำได้ตลอดการเดินทาง 17 ชั่วโมง

“ ฉันไม่ใช้ห้องน้ำบนเครื่องบิน - มันเป็นส่วนที่แย่ที่สุดในการบินสำหรับฉันและผู้ใช้วีลแชร์คนอื่น ๆ ทุกคน” ลีผู้มีอาการกล้ามเนื้อกระดูกสันหลังลีบและบล็อกเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในการเดินทางไปทั่วโลกด้วยรถวีลแชร์ขับเคลื่อนที่ Curb ฟรีกับ Cory Lee

“ ฉันสามารถใช้เก้าอี้ทางเดินเพื่อเปลี่ยนจากที่นั่งบนเครื่องบินไปยังห้องน้ำได้ แต่ฉันต้องการเพื่อนร่วมห้องในห้องน้ำเพื่อช่วยฉันและมันคงเป็นไปไม่ได้ที่เราทั้งคู่จะพอดีกับห้องน้ำ เมื่อถึงแอฟริกาใต้ฉันก็พร้อมที่จะดื่มน้ำหนึ่งแกลลอน”

การหาสิ่งที่ต้องทำเมื่อธรรมชาติเรียกร้องในการบิน (หรือการป้องกันไม่ให้โทรไปพร้อมกัน) เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสิ่งที่นักเดินทางที่มีความทุพพลภาพต้องนึกถึง

ดาวเคราะห์ดวงนี้ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความต้องการของร่างกายหรือประเภทความสามารถที่แตกต่างกันและการเดินทางไปรอบ ๆ อาจทำให้นักเดินทางตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายและน่าอับอาย

แต่ข้อผิดพลาดในการเดินทางสามารถกัดได้ทุกคนและผู้ใช้วีลแชร์ที่มีเครื่องบินเจ็ทต้องเผชิญกับความท้าทายด้านลอจิสติกส์เพื่อเติมเต็มความปรารถนาที่จะได้เห็นโลกใบปลิวสะสมไมล์สะสมและตราประทับหนังสือเดินทางตลอดเส้นทาง

การเดินทางเมื่อคุณทุพพลภาพเป็นอย่างไร

การเดินทางที่ยากลำบาก

“ ไม่ใช่ปลายทาง แต่เป็นการเดินทาง” เป็นมนต์ที่นักเดินทางชื่นชอบ แต่คำพูดนี้ยังสามารถใช้ได้กับส่วนที่ยากที่สุดของการเดินทางกับคนพิการ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบินอาจทำให้เกิดความเครียดทางอารมณ์และร่างกายเมื่อคุณใช้เก้าอี้รถเข็น

“ ฉันพยายามมาถึงอย่างน้อยสามชั่วโมงก่อนเที่ยวบินระหว่างประเทศ” ลีกล่าว “ ต้องใช้เวลาสักพักในการรักษาความปลอดภัย ฉันมักจะต้องได้รับการตบเบา ๆ ส่วนตัวและพวกเขาต้องเช็ดรถเข็นของฉันเพื่อหาสารต่างๆ”

การขึ้นเครื่องบินก็ไม่มีการปิกนิกเช่นกัน นักท่องเที่ยวทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่สนามบินเพื่อเปลี่ยนจากเก้าอี้รถเข็นของตนเองไปเป็นเก้าอี้รับส่งก่อนขึ้นเครื่อง

"พวกเขามีเข็มขัดนิรภัยพิเศษ [เพื่อให้คุณปลอดภัยในเก้าอี้ทางเดิน]" Marcela Maranon กล่าวซึ่งกลายเป็นอัมพาตตั้งแต่ช่วงเอวลงมาและขาซ้ายด้วนเหนือหัวเข่าหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์กล่าว ตอนนี้เธอโปรโมตการเดินทางที่เข้าถึงได้บนอินสตาแกรมของเธอที่ @TheJourneyofaBraveWoman

“ เจ้าหน้าที่จะช่วย คนเหล่านี้บางคนได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แต่คนอื่น ๆ ยังคงเรียนรู้และไม่รู้ว่าสายรัดไปถึงไหน คุณต้องอดทนจริงๆ” เธอกล่าวเสริม

จากนั้นนักเดินทางจำเป็นต้องย้ายจากที่นั่งสำหรับเปลี่ยนเครื่องไปยังที่นั่งบนเครื่องบิน หากพวกเขาไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเองพวกเขาอาจต้องขอให้ใครบางคนจากลูกเรือของสายการบินช่วยให้พวกเขาเข้าไปในที่นั่ง

“ ปกติแล้วฉันไม่รู้สึกว่าไม่มีใครเห็นหรือไม่ได้รับการประเมินค่าในฐานะลูกค้า แต่เมื่อฉันบินฉันมักจะรู้สึกเหมือนเป็นกระเป๋าเดินทางหลายชิ้นถูกรัดเข้ากับสิ่งของและผลักออกไปข้างนอก” บรูคแมคคอลผู้จัดการฝ่ายสนับสนุนระดับรากหญ้าของ United Spinal Association ซึ่งกลายเป็นอัมพาตครึ่งซีกหลังจากตกจากระเบียง

“ ฉันไม่เคยรู้เลยว่าใครจะอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยยกฉันขึ้นและลงจากที่นั่งและโดยปกติแล้วพวกเขาไม่ได้ทำให้ฉันนั่งถูกต้อง ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัยทุกครั้ง”

นอกเหนือจากความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยทางร่างกายแล้วนักเดินทางที่ทุพพลภาพยังกลัวว่าเก้าอี้รถเข็นและสกูตเตอร์ (ซึ่งต้องตรวจสอบที่ประตู) จะได้รับความเสียหายจากลูกเรือบนเครื่องบิน

นักท่องเที่ยวมักใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อลดความเสี่ยงที่เก้าอี้จะได้รับความเสียหายแบ่งออกเป็นชิ้นส่วนเล็ก ๆ ห่อหุ้มชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนและแนบคำแนะนำโดยละเอียดเพื่อช่วยให้ลูกเรือเคลื่อนย้ายและจัดเก็บเก้าอี้รถเข็นได้อย่างปลอดภัย

แต่นั่นก็ไม่เพียงพอเสมอไป

ในรายงานครั้งแรกเกี่ยวกับการจัดการอุปกรณ์เคลื่อนที่อย่างไม่ถูกต้องกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกาพบว่าเก้าอี้ล้อเลื่อนและสกูตเตอร์ 701 คันได้รับความเสียหายหรือสูญหายในปี 2018 ตั้งแต่วันที่ 4 ถึง 31 ธันวาคมโดยเฉลี่ย 25 ​​ครั้งต่อวัน

Sylvia Longmire ที่ปรึกษาด้านการเดินทางที่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งอาศัยอยู่กับโรคระบบประสาทส่วนกลางเสื่อม (MS) และเขียนเกี่ยวกับการเดินทางด้วยรถเข็นที่ Spin the Globe เฝ้าดูด้วยความสยดสยองจากเครื่องบินเนื่องจากสกู๊ตเตอร์ของเธอได้รับความเสียหายจากทีมงานที่พยายามโหลดในเที่ยวบินจากแฟรงค์เฟิร์ตไปยัง สโลวีเนีย.

“ พวกเขาขับมันไปพร้อมกับเบรกและยางหน้าหลุดออกจากขอบล้อก่อนที่จะโหลด ฉันกังวลตลอดเวลา มันเป็นการนั่งเครื่องบินที่แย่ที่สุด” เธอกล่าว

“ การหักรถเข็นของฉันก็เหมือนกับการหักขาของฉัน”
- Brook McCall

พระราชบัญญัติการเข้าถึงผู้ขนส่งทางอากาศกำหนดให้สายการบินครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนหรือซ่อมแซมรถเข็นที่สูญหายเสียหายหรือถูกทำลาย นอกจากนี้สายการบินยังคาดว่าจะจัดหาเก้าอี้ให้ยืมซึ่งนักเดินทางสามารถใช้ได้ในระหว่างนี้

แต่เนื่องจากผู้ใช้วีลแชร์จำนวนมากต้องพึ่งพาอุปกรณ์สั่งทำพิเศษความคล่องตัวของพวกเขาอาจถูก จำกัด อย่างรุนแรงในขณะที่วีลแชร์ของพวกเขากำลังได้รับการแก้ไขซึ่งอาจทำลายวันหยุดพักผ่อน

“ สายการบินแห่งหนึ่งหักล้อของฉันเกินกว่าจะซ่อมได้และฉันต้องต่อสู้กับพวกเขามากมายเพื่อให้ได้รับการชดเชย พวกเขาใช้เวลาสองสัปดาห์ในการหาเก้าอี้ยืมตัวมาให้ฉันซึ่งไม่พอดีกับตัวล็อกในรถและต้องถูกมัดแทน ใช้เวลาทั้งเดือนกว่าจะได้วงล้อ” McCall กล่าว

“ โชคดีที่มันเกิดขึ้นตอนที่ฉันอยู่บ้านไม่ใช่ปลายทาง แต่ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอีกมาก การหักรถเข็นของฉันก็เหมือนกับการหักขาของฉัน” เธอกล่าว

วางแผนทุกรายละเอียด

โดยทั่วไปแล้วการเดินทางด้วยความตั้งใจไม่ใช่ทางเลือกสำหรับคนพิการมีเพียงตัวแปรที่ต้องพิจารณามากเกินไป ผู้ใช้เก้าอี้รถเข็นหลายคนกล่าวว่าพวกเขาต้องใช้เวลา 6 ถึง 12 เดือนในการวางแผนการเดินทาง

“ การวางแผนเป็นกระบวนการที่มีรายละเอียดและต้องใช้ความพยายามอย่างเหลือเชื่อ ใช้เวลาหลายชั่วโมงเป็นชั่วโมง” Longmire ผู้ซึ่งเดินทางไปเยือน 44 ประเทศกล่าวตั้งแต่เธอเริ่มใช้เก้าอี้รถเข็นแบบเต็มเวลา “ สิ่งแรกที่ฉันทำเมื่อต้องการไปที่ไหนสักแห่งคือมองหา บริษัท ทัวร์ที่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งเปิดดำเนินการอยู่ที่นั่น แต่หาได้ยาก”

หากเธอสามารถหา บริษัท ท่องเที่ยวที่สามารถเข้าถึงได้ Longmire จะร่วมมือกับพนักงานในการจัดเตรียมที่พักที่เหมาะสำหรับผู้ใช้รถเข็นและการขนส่งและกิจกรรมในจุดหมายปลายทาง

“ แม้ว่าฉันจะเตรียมการด้วยตัวเองได้ แต่บางครั้งก็เป็นการดีที่จะมอบเงินของฉันให้กับ บริษัท ที่จะดูแลทุกอย่างและฉันก็มาปรากฏตัวและมีความสุขดี” Longmire อธิบาย

อย่างไรก็ตามนักท่องเที่ยวที่มีความทุพพลภาพที่ดูแลการวางแผนการเดินทางด้วยตนเองได้ตัดงานของพวกเขาออกไป หนึ่งในประเด็นสำคัญที่สุดคือที่พัก คำว่า "เข้าถึงได้" อาจมีความหมายที่แตกต่างกันไปในแต่ละโรงแรมและในแต่ละประเทศ

“ ตอนเริ่มเดินทางฉันโทรหาโรงแรมในเยอรมนีเพื่อถามว่ารองรับเก้าอี้รถเข็นหรือไม่ พวกเขาบอกว่ามีลิฟต์ แต่นั่นเป็นสิ่งเดียว - ไม่มีห้องหรือห้องน้ำสำหรับผู้พิการแม้ว่าเว็บไซต์จะบอกว่าโรงแรมนี้สามารถเข้าถึงได้อย่างสมบูรณ์ก็ตาม” ลีกล่าว

นักท่องเที่ยวมีระดับความเป็นอิสระและความต้องการเฉพาะที่แตกต่างกันไปจากห้องพักในโรงแรมดังนั้นการเห็นห้องที่ระบุว่า "สามารถเข้าถึงได้" บนเว็บไซต์ของโรงแรมจึงไม่เพียงพอที่จะรับประกันได้ว่าจะตอบสนองความต้องการที่แท้จริงของพวกเขาได้

บุคคลทั่วไปมักจะต้องโทรติดต่อโรงแรมล่วงหน้าเพื่อสอบถามข้อมูลจำเพาะที่แน่นอนเช่นความกว้างของทางเข้าประตูความสูงของเตียงและห้องอาบน้ำสำหรับผู้นั่งเก้าอี้รถเข็นหรือไม่ ถึงอย่างนั้นพวกเขาอาจยังต้องประนีประนอม

McCall ใช้ลิฟต์ Hoyer เมื่อเธอเดินทางซึ่งเป็นลิฟท์สลิงขนาดใหญ่ที่ช่วยให้เธอเคลื่อนตัวจากเก้าอี้รถเข็นไปที่เตียงได้

“ มันไถลไปใต้เตียง แต่เตียงของโรงแรมจำนวนมากมีชานชาลาอยู่ข้างใต้ซึ่งทำให้ยากมาก ผู้ช่วยของฉันและฉันทำการซ้อมรบแปลก ๆ [เพื่อให้ได้ผล] แต่มันเป็นเรื่องยุ่งยากมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเตียงสูงเกินไป” เธอกล่าว

ความไม่สะดวกเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้ตั้งแต่ห้องที่ไม่มีห้องอาบน้ำฝักบัวที่สามารถเข้าถึงได้ไปจนถึงเตียงที่สูงเกินไปมักจะเอาชนะได้ แต่ยังสามารถเพิ่มประสบการณ์ที่น่าผิดหวังและเหนื่อยล้าโดยรวมได้อีกด้วย นักท่องเที่ยวที่มีความทุพพลภาพกล่าวว่าคุ้มค่ากับการโทรติดต่อล่วงหน้าเพื่อลดความเครียดเมื่อเช็คอิน

สิ่งที่ผู้ใช้วีลแชร์ควรพิจารณาก่อนเดินทางคือการขนส่งบนพื้นดิน คำถามที่ว่า“ ฉันจะเดินทางจากสนามบินไปโรงแรมได้อย่างไร?” มักจะต้องมีการวางแผนอย่างรอบคอบหลายสัปดาห์ก่อนเดินทางมาถึง

“ การเดินทางรอบเมืองเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับฉันเสมอ ฉันพยายามหาข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้และค้นหา บริษัท ท่องเที่ยวที่สามารถเข้าถึงได้ในพื้นที่นั้น แต่เมื่อคุณไปถึงที่นั่นและพยายามเรียกแท็กซี่ที่สามารถเข้าถึงได้คุณมักจะสงสัยว่าจะมีให้บริการเมื่อคุณต้องการจริงๆหรือไม่และจะไปถึงคุณเร็วแค่ไหน” ลีกล่าว

วัตถุประสงค์ของการเดินทาง

ด้วยอุปสรรคมากมายในการเดินทางจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่น่าแปลกใจ: ทำไมถึงต้องกังวลกับการเดินทาง?

เห็นได้ชัดว่าการได้เห็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดของโลก (ซึ่งหลายแห่งสามารถเข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้เก้าอี้รถเข็น) เป็นแรงบันดาลใจให้คนจำนวนมากกระโดดขึ้นเครื่องบินระยะไกล

แต่สำหรับนักเดินทางเหล่านี้จุดประสงค์ของการวิ่งเหยาะๆไปทั่วโลกนั้นมีมากกว่าการเที่ยวชมสถานที่ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถเชื่อมต่อกับผู้คนจากวัฒนธรรมอื่นได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในประเด็น: นักศึกษากลุ่มหนึ่งเข้าหา Longmire ในการไปเยือนเมืองซูโจวประเทศจีนเมื่อไม่นานมานี้เพื่อพูดเพ้อเจ้อถึงเก้าอี้ของเธอผ่านนักแปล

“ ฉันมีเก้าอี้ตัวนี้แย่มากและพวกเขาคิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก เด็กผู้หญิงคนหนึ่งบอกฉันว่าฉันคือฮีโร่ของเธอ เราถ่ายภาพกลุ่มใหญ่ด้วยกันและตอนนี้ฉันมีเพื่อนใหม่ 5 คนจากประเทศจีนบน WeChat ซึ่งเป็น WhatsApp เวอร์ชันของประเทศ "เธอกล่าว

“ ปฏิสัมพันธ์เชิงบวกทั้งหมดนี้น่าทึ่งและคาดไม่ถึงมาก มันทำให้ฉันกลายเป็นวัตถุแห่งความหลงใหลและชื่นชมเมื่อเทียบกับคนที่มองฉันเป็นคนพิการที่ควรถูกดูถูกและทำให้อับอาย” Longmire กล่าวเสริม

และยิ่งไปกว่านั้นการสำรวจโลกด้วยเก้าอี้รถเข็นได้สำเร็จทำให้นักท่องเที่ยวที่พิการบางคนรู้สึกถึงความสำเร็จและความเป็นอิสระที่หาไม่ได้จากที่อื่น

“ การเดินทางทำให้ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเองมากขึ้น” มารานอนกล่าว “ แม้จะอยู่กับความพิการฉันก็สามารถออกไปที่นั่นและมีความสุขกับโลกกว้างและดูแลตัวเองได้ มันทำให้ฉันแข็งแกร่ง”

Joni Sweet เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านการเดินทางสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี ผลงานของเธอได้รับการเผยแพร่โดย National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist และอื่น ๆ ติดตามเธอใน Instagram และดูผลงานของเธอ.