ธุรกิจครอบครัวช่วยสนับสนุนสถาบันวิจัยโรคเบาหวาน (DRI) ได้อย่างไร

ธุรกิจผลิตขวดพลาสติกอาจไม่ใช่การเชื่อมต่อที่ชัดเจนที่สุดกับการวิจัยการรักษาโรคเบาหวาน แต่ในความเป็นจริง บริษัท ที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัวมีประวัติ 25 ปีในการสนับสนุนสถาบันวิจัยโรคเบาหวาน (DRI) ในไมอามี ในความเป็นจริงงานของ DRI ส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนโดย Biorep Technologies ซึ่งดำเนินการโดยครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากโรคเบาหวานซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับชุมชนการวิจัยโรคเบาหวาน

Biorep เป็น บริษัท ผลิตขวดพลาสติกดั้งเดิมที่ก่อตั้งโดย Ramon Poo พ่อผู้เป็นโรคเบาหวานในฟลอริดา (ออกเสียงว่าโพ) และปัจจุบันเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์อุปกรณ์ทางการแพทย์ชั้นนำของโลก คุณอาจรู้สึกทึ่งที่ได้เรียนรู้ว่าอุปกรณ์ชิ้นสำคัญชิ้นหนึ่งที่สร้างโดย บริษัท นี้และใช้โดย DRI (และในการวิจัยเกาะเล็ก ๆ ทั่วโลก) ได้ปรากฏตัวขึ้นใน กายวิภาคของ Grey ตอนไม่กี่ปีที่ผ่านมา

การเชื่อมต่อ DRI เกิดจากคริสตินาลูกสาวของปูซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเบาหวานชนิดที่ 1 เมื่ออายุ 3 ขวบในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 ไม่นานหลังจากการวินิจฉัยของเธอ Ramon และ Tina ภรรยาของเขาได้พบกับสถาบันวิจัยโรคเบาหวานที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ (DRI) เพื่อเป็นหนทางสู่ความหวัง สถาบันเพิ่งเริ่มต้นในปีพ. ศ. 2514 ที่มหาวิทยาลัยไมอามี

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรได้เติบโตขึ้นเป็นเครือข่ายศูนย์วิจัยและนักวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติและ Biorep เป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวของพวกเขาในช่วงไตรมาสศตวรรษที่ผ่านมา

“ เราพยายามทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วย” ปูกล่าว “ DRI เป็นหน่วยงานที่เป็นเอกภาพที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการวิจัยที่มีแนวโน้มมากที่สุดทำให้โปรโตคอลง่ายขึ้นและรวมเป็นหนึ่งเดียวในการใช้อุปกรณ์นี้”

BioHub และอื่น ๆ

อย่างที่พวกเราหลายคนที่ติดตามการวิจัยโรคเบาหวานทราบดีว่า DRI ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในฐานะผู้นำระดับโลกในด้านนี้และได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะหาวิธีรักษาโรคเบาหวานประเภท 1 ในอนาคตอันใกล้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสถาบันได้ให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีการห่อหุ้มเกาะเล็ก ๆ และวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องสำหรับ "การรักษาทางชีวภาพ" เป็นส่วนใหญ่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาเรียกโครงการนี้ว่า BioHub ซึ่งเป็น "อวัยวะขนาดเล็ก" ทางวิศวกรรมชีวภาพที่เลียนแบบตับอ่อนที่มีเซลล์สร้างอินซูลินอยู่ภายในซึ่งสามารถทำงานได้ในระยะยาว

ในขณะที่งานยังคงดำเนินต่อไปและ“ แพลตฟอร์ม” ของ BioHub หลายตัวกำลังได้รับการทดสอบในการศึกษาก่อนการรักษาและการศึกษาทางคลินิกนักวิจัยของ DRI ยังให้ความสำคัญกับการพัฒนากลยุทธ์เพื่อขจัดความจำเป็นในการใช้ยาต้านการปฏิเสธและหยุดการโจมตีของภูมิต้านทานเนื้อเยื่อที่เป็นสาเหตุของการเกิดโรค และในการพัฒนาเซลล์ที่ผลิตอินซูลินได้อย่างไม่ จำกัด และในช่วงกลางปี ​​2019 DRI ได้เน้นการวิจัยที่สำคัญที่แสดงให้เห็นว่าผู้พิการทางสมองที่เป็นผู้ใหญ่หลายคนที่ได้รับการปลูกถ่ายเกาะเล็กเกาะน้อยยังคงปราศจากอินซูลินอยู่นานถึง 7 ถึง 16 ปี!

ทั้งหมดนี้ได้พิสูจน์แล้วว่า DRI เป็นหนึ่งในผู้เล่นชั้นนำในพื้นที่วิจัยการรักษาโรคเบาหวานตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่จำไว้ในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 DRI ยังอยู่ในวัยเด็กที่พยายามหาฐานราก

Ramon และ Tina ผู้ปกครอง D ใหม่ชอบสิ่งที่พวกเขาเห็นที่ DRI หนุ่มในฟลอริดาตอนใต้และหลังจากได้พบกับดร. สำหรับการเปลี่ยนการวิจัยโรคเบาหวานให้เป็นการรักษา

Mintz ยังกล่าวอีกว่า DRI ประสบปัญหาในการหาอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับการวิจัยของพวกเขา

ในฐานะวิศวกรจากการค้าและเป็นเจ้าของ บริษัท ผลิตขวดพลาสติกในไมอามีชื่อว่า Altira ปูรู้ว่าเขาสามารถช่วย DRI ได้มากกว่านี้

พวกเขาช่วยกันในด้านการผลิตในตอนแรก แต่ไม่นานก่อนที่ปูจะตัดสินใจว่าพวกเขาจำเป็นต้องแยกความพยายามเหล่านั้นออกจากธุรกิจขวดพลาสติก พวกเขาก่อตั้ง Biorep ในปี 1994 โดยเป็นพันธมิตรด้านวิศวกรรมมืออาชีพที่ช่วย DRI ในที่สุดสิ่งนั้นก็พัฒนาไปไกลกว่าฟลอริดาตอนใต้และไปสู่พื้นที่อื่น ๆ นอกเหนือจากโรคเบาหวาน

การประดิษฐ์อุปกรณ์สำหรับการห่อหุ้มเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อย

คามิลโลริคอร์ดีผู้อำนวยการคนปัจจุบันของ DRI และนักวิทยาศาสตร์นำยังคงทำงานในพิตต์สเบิร์กในช่วงทศวรรษที่ 80 เมื่อปูจำได้ว่าได้พบกับเขาที่นั่นเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของเขานั่นคือการห่อหุ้มเกาะเล็ก ๆ พวกเขาวาดภาพและไปทำงานในที่สุดดร. ริคอร์ดีก็เข้าร่วมกับ DRI และย้ายไปไมอามีในช่วงทศวรรษที่ 90จุดสนใจในการผลิตดั้งเดิมของ BioRep คืออุปกรณ์สองชิ้นที่ใช้ในการแยกเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อยออกจากตับอ่อนซึ่งปัจจุบันได้รับการขนานนามว่า Ricordi Isolator และ Ricordi Chamber

Ricordi Isolator และ Chamber: ผลิตด้วยมือในร้านขายเครื่องจักรในปริมาณที่น้อยมากซึ่งมีพื้นเพมาจากสเตนเลสสตีล แต่ยากที่จะสั่นในระหว่างกระบวนการแยกเกาะเล็กเกาะน้อยและไม่อนุญาตให้มีการวิเคราะห์ด้วยภาพของกระบวนการดังนั้นพวกเขาจึงขยับ ไปยังพลาสติกที่สามารถนึ่งฆ่าเชื้อได้ที่อุณหภูมิสูงขึ้นรูปแบบฉีดขึ้นรูป ผลจากการเปลี่ยนแปลงโลหะเป็นพลาสติก Biorep ยังสามารถก้าวไปสู่การผลิตจำนวนมากและลดต้นทุน ปัจจุบันมีการใช้สิ่งนี้ทั่วโลกในพื้นที่ของเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อยสำหรับการวิจัยโรคเบาหวาน

Oxygen Sandwich Petri Dish: อีกหนึ่งเทคโนโลยีการวิจัยที่พัฒนาร่วมกันระหว่าง DRI และ BioRep คือจานเพาะเชื้อซิลิโคนเมมเบรน ในขณะที่จานพลาสติกมาตรฐานช่วยให้ออกซิเจนจากด้านบนนักวิทยาศาสตร์ของ DRI ต้องการทดสอบจานที่อนุญาตให้ออกซิเจนซึมเข้ามาจากทั้งด้านบนและด้านล่าง การผสมผสานซิลิโคนที่เป็นกรรมสิทธิ์นั้นช่วยเพิ่มความสามารถในการซึมผ่านของออกซิเจนและการออกแบบนี้ได้รับการขนานนามว่า "Oxygen Sandwich" เพราะมันห่อหุ้มเซลล์ด้วยออกซิเจนจากทั้งสองด้าน

เครื่องทดสอบกลูโคสและเซลล์: Biorep’s perifusion system เป็นเครื่องที่พัฒนาขึ้นเพื่อให้สามารถใส่สารต่างๆลงในห้องต่างๆและสัมผัสกับกลูโคสที่แตกต่างกันได้ ใช้ในความพยายามในการสร้างยาต่าง ๆ เพื่อจำลองสิ่งที่ตับอ่อนและเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อยทำ ส่วนใหญ่จะใช้ในการทดสอบเกาะเล็กเกาะน้อยของตับอ่อนในหลอดทดลองการแก้ปัญหาที่สำคัญสองประการในการวิเคราะห์การหลั่งของเซลล์: ปริมาณงาน (การวัดความเร็วของประสิทธิผล) และความสามารถในการทำซ้ำ (อนุญาตให้ทำการวัดต่อเนื่องภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Poo บอกเราว่า บริษัท ระดับโลก Nestle ซื้อเครื่องนี้มาเพื่อทดสอบผลกระทบของผลิตภัณฑ์ที่มีต่อร่างกาย

“ การสามารถคิดอะไรบางอย่างหรือแนวคิดใหม่ ๆ และสามารถทำงานร่วมกับวิศวกรเพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นและค้นหาวิธีแก้ปัญหานั้นเป็นความฝันที่เป็นจริงสำหรับนักวิทยาศาสตร์ทุกคน” ดร. ริคอร์ดีกล่าวในวิดีโอ DRI เกี่ยวกับงานขององค์กร ด้วย Biorep

ความสำเร็จในการผ่าตัดของ BioRep

จากจุดเริ่มต้นที่พยายามช่วยเหลือ DRI Biorep ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตอุปกรณ์ผ่าตัดหัวใจชั้นนำโดยได้รับสิทธิบัตรเกี่ยวกับเครื่องมือบางอย่างที่ใช้สำหรับการผ่าตัดหัวใจแบบเปิด

Poo กล่าวว่าผลิตภัณฑ์ชั้นนำของพวกเขาใช้สำหรับการผ่าตัดหัวใจที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดดังนั้นศัลยแพทย์จึงไม่จำเป็นต้องเปิดหน้าอก แต่สามารถทำการเจาะเพียงเล็กน้อยแทนได้ Medtronic ซึ่งเน้นโดยรวมมากที่สุดคือแผนกหัวใจและหลอดเลือดเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ Biorep ในพื้นที่นั้น

ด้วยพนักงานเพียงประมาณ 30 คนปัจจุบัน Biorep มีอุปกรณ์ที่ใช้ใน 30-40 ประเทศทั่วโลกและในแต่ละประเทศ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศที่ใหญ่กว่าเช่นสหรัฐอเมริกา) อาจมีศูนย์หลายแห่งที่ใช้ผลิตภัณฑ์ของตน

มอบทุกอย่างเพื่อการวิจัย

ความหลงใหลหลักของพวกเขายังคงสนับสนุนความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์

“ ด้วยอุปกรณ์และการผลิตของเราเราพยายามปรับปรุงงานวิจัยที่กำลังทำโดยนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก” ปูกล่าว

เมื่อพวกเขาต้องการสร้างวิธีแก้ปัญหากระบวนการเริ่มต้นเพียงแค่พบกับนักวิทยาศาสตร์เพื่อพิจารณาความต้องการพื้นฐานที่ไม่ได้รับการตอบสนองสำหรับงานวิจัยของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์อาจอธิบายถึงสิ่งที่พวกเขาต้องการเห็นเกิดขึ้นตั้งแต่การแยกเซลล์ไปจนถึงการกลั่นและประกอบด้วยสารหรือกระบวนการทางกลที่แตกต่างกัน พวกเขายังมีภาพร่างบนผ้าเช็ดปากจุดประกายกระบวนการสร้างอุปกรณ์ชิ้นใหม่

นอกเหนือจากการช่วยงานในห้องแล็บแล้วผลิตภัณฑ์ของ Biorep ยังช่วยนักวิจัย (ที่ DRI และที่อื่น ๆ ) ในการเผยแพร่เอกสารสำคัญและแม้แต่หาเงินเพื่อการวิจัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Poo บอกเราว่าแม้ว่า Biorep จะถือสิทธิบัตรหลายฉบับในโครงการที่ได้รับ DRI แต่ก็ไม่ได้บังคับใช้อย่างจริงจัง ดังนั้นหาก บริษัท อื่นสามารถต่อยอดงานของ BioRep และสร้างอุปกรณ์ที่ดียิ่งขึ้นได้นั่นคือสิ่งที่ Poo รับรอง!

“ เรากำลังพยายามปรับปรุงการวิจัยและเปิดกว้างเกี่ยวกับเรื่องนี้” เขากล่าว

ด้วยเหตุนี้จึงไม่น่าแปลกใจที่ปูได้รับรางวัลด้านมนุษยธรรมมากมายจากผลงานของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เราพบว่าเขาเป็นคนที่เจียมเนื้อเจียมตัวและถ่อมตัวโดยไม่ให้เครดิตหรือโอ้อวดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมและความสำเร็จของเขามากนัก

แต่เป็นเรื่องสำคัญที่เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้รับ "พันจุดแห่งแสงสว่าง" ดั้งเดิมที่กล่าวถึงโดยอดีตประธานาธิบดี George H.W. บุชในสุนทรพจน์เปิดตัวที่มีชื่อเสียงในปี 1989 ซึ่งหมายถึงองค์กรและบุคคลที่ทำงานเพื่อทำให้โลกน่าอยู่ขึ้น ปูเล่าให้เราฟังเมื่อจดหมายมาถึงทำเนียบขาวในปี 1991 ตอนนี้เขามีจดหมายฉบับนั้นอยู่ข้างโต๊ะทำงาน

เข้าใกล้การรักษาหรือไม่?

ปูยอมรับว่าเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่ได้ดูการวิจัยของ DRI ที่พัฒนาขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมาและมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดในการทำให้เป็นไปได้ แต่ในตอนท้ายของวันนี้เขาก็ปรารถนาเช่นกันที่จะไปให้ถึงเส้นชัยที่เป็นเป้าหมายสุดท้ายในการหาวิธีรักษาผู้ป่วยเช่นลูกสาวของเขา

“ ผลกระทบทั้งหมดนี้เกิดขึ้นทั่วโลก” เขากล่าว “ ถ้าเราสามารถช่วยหาวิธีแก้ปัญหาบางอย่างเพื่อช่วยในการวิจัย (ของ DRI) เราจะทำเช่นนั้น แน่นอนว่าเราสามารถพัฒนาวิธีการรักษาได้เร็วขึ้นเล็กน้อย แต่ฉันรู้สึกว่าเราใกล้เข้ามาแล้ว”

Poo กล่าวว่า Biorep สร้างรายได้จำนวนเล็กน้อยจากการเป็นพันธมิตรและการขายอุปกรณ์ต่างๆที่บริจาคให้กับ DRI แต่ธุรกิจขวดพลาสติกดั้งเดิมของเขายังคงเป็นแหล่งเงินทุนหลักสำหรับสิ่งที่ BioRep ทำในโรคเบาหวานและอุปกรณ์ทางการแพทย์

ในขณะเดียวกันเขาชี้ให้เห็นว่าลูกสาว T1D ของเขาตอนนี้อายุ 40 ปีเกิดขึ้นจากการทำงานในแผนกบัญชีเจ้าหนี้ของธุรกิจบรรจุขวดของครอบครัวและโดยรวมแล้วทำได้ดีในหน้าโรคเบาหวาน เธอแขวนอยู่ที่นั่นได้ดีจนกว่าจะมีการรักษา