Amanda Nerstad อายุ 38 ปีและเพิ่งย้ายจากชิคาโกไปยังนอกซ์วิลล์พร้อมกับลูกสองคนของเธอ เธอออกไปวิ่งเหยาะๆจู่ๆก็รู้สึกหายใจไม่ออก ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ
เพื่อนคนหนึ่งเพิ่งเป็นโรคปอดบวมจากการเดินและ Nerstad ก็คิดว่าเธออาจเป็นโรคนี้เช่นกัน เธอไปโรงพยาบาลและรู้ว่าเธอเป็นมะเร็งปอดระยะที่ 4 เธอได้รับระหว่าง 2 สัปดาห์ถึง 9 เดือนเพื่อมีชีวิตอยู่
“ มันเป็นเรื่องน่าตกใจมาก” Nerstad กล่าว “ มะเร็งไม่ได้อยู่ในครอบครัวของเราและฉันก็เป็นคนไม่สูบบุหรี่”
Nerstad ได้รับการทดสอบจีโนมที่ครอบคลุม ปรากฎว่าเธอมีการกลายพันธุ์ภายในยีน anaplastic lymphoma kinase (ALK) เธอได้รับการรักษาที่ตรงเป้าหมายในรูปแบบของยาเคมีบำบัดและได้ท้าทายโอกาสในการพยากรณ์โรคครั้งแรกของเธอ
Nerstad ยังคงกินยาทุกวันและอยู่กับมะเร็งมา 4 ปีแล้ว
“ ตอนนี้ฉันชนะแล้ว” เธอกล่าว
การวินิจฉัยและการอยู่รอดของเธอสวนทางกับตำนานทั่วไปเกี่ยวกับมะเร็งปอดเช่นผู้สูบบุหรี่เท่านั้นที่เป็นมะเร็งปอดและมีเพียงผู้สูงอายุเท่านั้นที่ต้องกังวล
ตำนานเหล่านี้ยังคงมีอยู่แม้ว่ามะเร็งปอดจะเป็นมะเร็งที่พบมากเป็นอันดับสามในสหรัฐอเมริกาและถือเป็นมะเร็งที่ร้ายแรงที่สุด
Nerstad ซึ่งปัจจุบันมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มผู้สนับสนุนผู้ป่วย ALK Positive และ LUNGevity มีความกังวลว่าตำนานที่ว่ามะเร็งปอดเป็นโรคของผู้สูบบุหรี่ไม่เพียง แต่ป้องกันไม่ให้ผู้คนได้รับการทดสอบ แต่ไม่สามารถบริจาคเพื่อการวิจัย
จากการศึกษาในปี 2019 พบว่ามะเร็งปอดเป็นมะเร็งที่ได้รับเงินสนับสนุนมากที่สุดโดยเทียบกับความแพร่หลายของมะเร็ง
แพทย์กลัวความเข้าใจผิดเหล่านี้จะขัดขวางไม่ให้ผู้ป่วยทำตามขั้นตอนที่เหมาะสมเพื่อรับการตรวจคัดกรองและรักษาเพื่อลดความเสี่ยง
ฉันได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาคู่หนึ่งเพื่อหักล้างตำนานทั่วไปเกี่ยวกับมะเร็งปอดและพูดคุยเกี่ยวกับความก้าวหน้าใหม่ ๆ ในการตรวจคัดกรองและการรักษา
ตำนานมะเร็งปอดถูกหักล้าง
ความเชื่อ # 1: คุณต้องสูบบุหรี่จึงจะเป็นมะเร็งปอดได้
ตามที่ American Cancer Society การสูบบุหรี่เป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับมะเร็งปอด ถึงกระนั้นร้อยละ 20 ของคนสหรัฐที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดไม่เคยสูบบุหรี่
ปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ ได้แก่ มลพิษทางอากาศควันบุหรี่มือสองและการกลายพันธุ์ของยีนเช่นเดียวกับที่ Nerstad มี ปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้บางส่วนเป็นอันตรายจากการทำงาน
“ คนที่ทำงานในโรงหล่อเหมือนที่พ่อของฉันเคย [มีความเสี่ยง]” ดร. โรเจอร์เคเรซเทสแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาของศูนย์มะเร็งสโตนีบรูคกล่าว “ เคยมีอัตราการเกิดมะเร็งสูงในผู้ที่ทำหน้าปัดบนหน้าปัดนาฬิกาและช่างเชื่อม”
ผู้เชี่ยวชาญยังคงค้นหาคำตอบเกี่ยวกับวิธีระบุสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการกลายพันธุ์
“ เราไม่รู้จริงๆว่าทำไมการกลายพันธุ์เหล่านั้นจึงทำให้เกิดมะเร็ง…พวกมันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ” Keresztes กล่าวเสริมว่าสิ่งที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ EGFR, ALK, ROS-1 และ BRAF
ความเชื่อ # 2: หากคุณเป็นมะเร็งปอดคุณจะต้องเสียชีวิตอย่างแน่นอน
โรคมะเร็งปอด สามารถ สะพรึง. เป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในชายและหญิงในสหรัฐอเมริกาตามรายงานของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ (NCI)
“ มะเร็งปอดมีอาการแย่ ๆ ด้วยเหตุผลที่ถูกต้อง” ดร. สเตฟานบาลันหัวหน้าฝ่ายมะเร็งวิทยาของศูนย์การแพทย์เจอร์ซีย์ซิตีกล่าว
ถึงกระนั้นก็ไม่ใช่โทษประหารชีวิต
NCI รายงานว่าอัตราการรอดชีวิต 5 ปีคือ 59 เปอร์เซ็นต์หากตรวจพบเมื่อโรคยังอยู่ในปอด (แปลเป็นภาษาท้องถิ่น) ปัญหาคือเพียงร้อยละ 17 ของกรณีที่ได้รับการวินิจฉัยในขั้นตอนนี้
ซึ่งแตกต่างจากมะเร็งเต้านมที่การตรวจด้วยตนเองอาจพบก้อนเนื้อมะเร็งปอดจะตรวจพบได้ยากกว่าในระยะแรก
“ ปกติคุณไม่รู้สึกถึงปอด” Keresztes กล่าว “ คุณไม่มีปลายประสาทอยู่ในปอด คุณจะไม่รู้สึกเจ็บปวด หากไม่แตกเข้าไปในเส้นเลือดหรือท่ออากาศคุณจะไม่เห็นเลือด มันสามารถเติบโตได้โดยไม่ก่อให้เกิดอาการใด ๆ ”
ความก้าวหน้าในการรักษาทำให้แพทย์มีความหวังว่าจะสามารถช่วยชีวิตคนได้มากขึ้น ในปี 2558 องค์การอาหารและยาได้อนุมัติการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันเพื่อรักษามะเร็งปอด
“ วิธีการทำงานของยาภูมิคุ้มกันบำบัดคือทำให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถจดจำมะเร็งได้ว่าเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่ในนั้น” บาลันกล่าว
ความเชื่อ # 3: ผู้ที่อายุต่ำกว่า 60 ปีไม่เป็นมะเร็งปอด
แม้ว่าความเสี่ยงของมะเร็งปอดจะเพิ่มขึ้นตามอายุ แต่ก็ยังมีการวินิจฉัยใหม่มากกว่า 30,000 ครั้งในเด็กอายุ 35 ถึง 39 ปีในปี 2560 ตามข้อมูลของ CDC
เนื่องจากตำนานนี้คนหนุ่มสาวจึงมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการตรวจคัดกรองหรือโทรหาแพทย์ด้วยอาการ
“ อายุกลายเป็นปัจจัยเสี่ยงในผู้สูบบุหรี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากยิ่งคุณรับสัมผัสนานเท่าไรความเสี่ยงก็จะยิ่งสูงขึ้น” Keresztes กล่าว “ แต่อาการทางระบบทางเดินหายใจควรได้รับการดูแลอย่างจริงจังโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงอายุของ COVID-19”
ความเชื่อ # 4: ฉันเป็นมะเร็งปอด ฉันก็อาจจะสูบบุหรี่ต่อไป
การศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการเลิกบุหรี่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการลดอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยด้วยมะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์ขนาดเล็กลง 25 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยป้องกันมะเร็งได้อีกด้วย
“ แม้ว่าคุณจะรอดจากมะเร็งปอด แต่ก็มีความเสี่ยงที่คนที่สูบบุหรี่ต่อไปจะเป็นมะเร็ง [อีกแล้ว]” บาลันกล่าว
Keresztes ตั้งข้อสังเกตว่าการเลิกสูบบุหรี่ยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งในรูปแบบอื่น ๆ
“ การสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งอื่น ๆ อีกมากมายเช่นปากคอหลอดอาหารตับอ่อนไตและมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ” เขากล่าว
ความเชื่อ # 5: การสูบบุหรี่ไม่ก่อให้เกิดมะเร็งอย่างแน่นอน
คณะลูกขุนยังคงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้
การวิจัยเบื้องต้นไม่ได้แสดงความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างมะเร็งปอดและการใช้กัญชา
ผลจากการศึกษาแบบควบคุมกรณี 6 กรณีแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ แต่นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะบอกว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างกัญชากับมะเร็งปอด
ทั้ง Keresztes และ Balan เห็นพ้องกันว่าทางออกที่ดีที่สุดของคุณคือหลีกเลี่ยงการสูบกัญชา
หากมีการกำหนดกัญชาด้วยเหตุผลทางการแพทย์ควรใช้เป็นแบบกินได้หรือทิงเจอร์แทนการสูดดม
“ ฉันไม่รู้ว่าการสูบบุหรี่ใดที่ปลอดภัย” บาลันกล่าว
ตำนาน # 6: บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ปลอดภัย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาการสูบไอกลายเป็นทั้งเทรนด์และประเด็นร้อน แต่ความคิดที่ว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ปลอดภัยนั้นทำให้เข้าใจผิด
จากบทความในปี 2018 การสูบไอมีอันตรายน้อยกว่าบุหรี่ แต่ก็ยังเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งปอด
“ [บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์] คือสเปรย์ที่มีอนุภาคของนิโคตินและสารอื่น ๆ ที่เป็นสาเหตุของมะเร็ง” บาลันกล่าว
แม้ว่าความเสี่ยงจะต่ำกว่าบุหรี่ แต่ก็ยังเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคุณ
สัญญาณของมะเร็งปอด
การตรวจพบ แต่เนิ่น ๆ สามารถช่วยชีวิตได้ แต่อาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุอาการ ยังมีบางอย่างที่คุณไม่ควรละเลย
“ มะเร็งปอดในระยะเริ่มแรกมักไม่มีสัญญาณใด ๆ เลย” Keresztes กล่าว “ เมื่อมีขนาดใหญ่พอที่จะส่งผลกระทบต่อคลื่นอากาศที่สำคัญอาจทำให้เกิดอาการไอหายใจถี่หรือไอเป็นเลือดได้”
การตรวจคัดกรองมะเร็งปอด
เนื่องจากอาการในระยะเริ่มต้นมักไม่มีอยู่จึงไม่ควรรอจนกว่าอาการของคุณจะได้รับการตรวจคัดกรองมะเร็งปอดหากคุณอยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูง
ปัจจุบัน CDC แนะนำให้คัดกรองผู้ที่:
- มีประวัติสูบบุหรี่หนัก (กำหนดเป็นซองต่อวันเป็นเวลา 30 ปี)
- เป็นผู้สูบบุหรี่ในปัจจุบันหรือเลิกแล้วในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา
- มีอายุระหว่าง 55 ถึง 80 ปี
เมื่อเร็ว ๆ นี้หน่วยงานบริการป้องกันของสหรัฐอเมริกาแนะนำให้ลดอายุลงเหลือ 50 ปีและกำหนดให้สูบบุหรี่หนักเป็นแพ็คต่อวันเป็นเวลา 20 ปี
ขั้นตอนการคัดกรองเกี่ยวข้องกับการสแกน CT ขนาดต่ำ เส้นทางไปข้างหน้าสำหรับผู้ป่วยขึ้นอยู่กับผลการวิจัย
“ ถ้าไม่มีอะไรก็ไม่มีอะไร” บาลันพูด “ หากมีปมก็ต้องปฏิบัติตาม”
อาจเป็นแผลเป็นที่อ่อนโยนจากไข้หวัดหรืออาจเป็นมะเร็งได้เขากล่าวเสริม
ซื้อกลับบ้าน
การสูบบุหรี่ไม่ได้เป็นปัจจัยเสี่ยงเพียงอย่างเดียวสำหรับมะเร็งปอด การกลายพันธุ์ของยีนและการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศและควันบุหรี่มือสองเป็นสาเหตุอื่น ๆ ที่ผู้คนได้รับการวินิจฉัย
แพทย์แนะนำให้งดสูบบุหรี่ทุกชนิดรวมทั้งบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และกัญชาแม้ว่าในขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับการใช้กัญชาและมะเร็งปอด
วิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มอัตราการรอดชีวิตคือการตรวจพบ แต่เนิ่น ๆ แต่อาการของมะเร็งปอดมักไม่ปรากฏจนกว่าจะแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ
ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงในการเป็นมะเร็งปอดควรได้รับการตรวจคัดกรองด้วย CT scan ขนาดต่ำแม้ว่าจะไม่แสดงอาการก็ตาม
เบ ธ แอนเมเยอร์เป็นนักเขียนจากนิวยอร์ก ในเวลาว่างคุณจะพบกับการฝึกวิ่งมาราธอนและทะเลาะกับลูกชายปีเตอร์และภรรยาสามคน
