การทำให้ปวดมากขึ้นไม่ควรเป็นคำตอบหรือทางเลือก
วิธีที่เราเห็นว่าโลกเป็นตัวกำหนดว่าเราเลือกเป็นใครและการแบ่งปันประสบการณ์ที่น่าสนใจสามารถกำหนดกรอบวิธีที่เราปฏิบัติต่อกันให้ดีขึ้น นี่คือมุมมองที่ทรงพลัง
เพื่อนที่คงที่ของฉันในช่วงมัธยมต้นและมัธยมปลายคือยาเม็ดหนึ่งขวด ฉันทานยาแก้อักเสบที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ทุกวันเพื่อพยายามต่อต้านความเจ็บปวด
ฉันจำได้ว่ากลับบ้านจากชั้นเรียนหรือซ้อมว่ายน้ำแล้วก็ล้มตัวลงนอนตลอดทั้งวัน ฉันจำช่วงเวลาของฉันได้ว่าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ต่อเดือนฉันแทบจะไม่สามารถลุกจากเตียงหรือยืนตัวตรงได้อย่างไร ฉันจะไปหาหมอและบอกพวกเขาว่าทุกส่วนของร่างกายฉันเจ็บแค่ไหนปวดหัวแค่ไหนก็ไม่หายไปไหน
พวกเขาไม่เคยฟัง พวกเขาบอกว่าฉันหดหู่ฉันมีความวิตกกังวลว่าฉันเป็นแค่เด็กผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จสูงและมีช่วงเวลาที่ไม่ดี พวกเขาบอกว่าความเจ็บปวดของฉันเป็นเรื่องปกติและไม่มีอะไรผิดปกติกับฉัน
ฉันไม่เคยได้รับคำแนะนำหรือเทคนิคในการจัดการกับความเจ็บปวดเลยสักครั้ง ดังนั้นฉันจึงผลักดันผ่าน ฉันไม่สนใจความเจ็บปวดของฉัน ฉันยังคงกินยาแก้อักเสบเหมือนขนม อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ฉันประสบกับเปลวไฟที่แข็งแกร่งและยาวนานขึ้น ฉันไม่สนใจสิ่งเหล่านั้นด้วย
เราต้องเริ่มรับความเจ็บปวดของวัยรุ่นหญิงอย่างจริงจัง ในขณะเดียวกันแพทย์จำนวนมากไม่ต้องพูดถึงพ่อแม่ที่ปรึกษาและคนอื่น ๆ ที่น่าจะรู้ดีกว่ากำลังบอกให้เราเพิกเฉย
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว NPR รายงานเกี่ยวกับดร. เดวิดเชอร์รีแพทย์โรคข้อในเด็กที่โรงพยาบาลเด็กแห่งฟิลาเดลเฟีย เชอร์รี่ปฏิบัติต่อเด็กสาววัยรุ่นซึ่งสถานพยาบาลไม่สามารถหาสาเหตุทางกายภาพที่ทำให้เกิดอาการปวดเรื้อรังอย่างรุนแรงได้ โดยไม่มีเหตุผลสำหรับความเจ็บปวดพวกเขาคิดว่ามันต้องเป็นเรื่องทางจิต สาว ๆ เหล่านี้ต้อง "คิดมาก" ให้ตัวเองเจ็บปวด และวิธีเดียวที่จะแก้ไขได้ตามที่เชอร์รี่กล่าวไว้คือทำให้พวกเขาเจ็บปวดมากยิ่งขึ้นเพื่อให้พวกเขาออกกำลังกายผ่านจุดที่เหนื่อยล้าโดยอาจารย์ผู้ฝึกสอน
เพื่อเอาชนะความเจ็บปวดของพวกเขาเด็กผู้หญิงเหล่านี้ได้รับการสอนพวกเขาต้องปิดมัน พวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะเพิกเฉยต่อสัญญาณเตือนที่ส่งออกมาจากระบบประสาท มีการกล่าวถึงเรื่องราวของเด็กสาวคนหนึ่งที่เป็นโรคหอบหืดระหว่างการรักษาและถูกปฏิเสธไม่ให้ใช้ยาสูดพ่น เธอถูกบังคับให้ออกกำลังกายต่อไปซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสยดสยอง ในที่สุดเด็กผู้หญิงบางคนก็รายงานว่ามีอาการปวดน้อยลง NPR ครอบคลุมสิ่งนี้ว่าเป็นความก้าวหน้า
ไม่ใช่ความก้าวหน้า ทั้งผู้ป่วยและผู้ปกครองคนอื่น ๆ ได้กล่าวโจมตีเชอร์รี่ในที่สาธารณะโดยเรียกร้องการทรมานจากการบำบัดของเขาและอ้างว่าเขาไล่ใครก็ตามที่ไม่ได้ผลในแบบที่เขาต้องการ ไม่มีการศึกษาแบบ double-blind หรือการศึกษาแบบ peer-reviewed ขนาดใหญ่ที่แสดงให้เห็นว่า "การบำบัด" ได้ผล ไม่มีทางที่จะบอกได้ว่าเด็กผู้หญิงเหล่านี้ออกจากโปรแกรมโดยมีความเจ็บปวดน้อยลงหรือเพียงแค่เรียนรู้ที่จะโกหกเพื่อปกปิดมัน
มีประวัติอันยาวนานในการเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดของผู้หญิง
Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf และ Joan Didion ได้เขียนเกี่ยวกับการใช้ชีวิตร่วมกับความเจ็บปวดเรื้อรังและประสบการณ์ของพวกเขากับแพทย์ ตั้งแต่สมัยกรีกโบราณที่แนวคิดเรื่อง“ ครรภ์พเนจร” เริ่มต้นมาจนถึงยุคปัจจุบันที่ผู้หญิงผิวดำประสบภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์และการคลอดในอัตราที่สูงเป็นพิเศษผู้หญิงมีความเจ็บปวดและไม่สนใจเสียงของพวกเขา สิ่งนี้ไม่ต่างจากแพทย์ในสมัยวิกตอเรียที่กำหนด "การรักษาส่วนที่เหลือ" สำหรับผู้หญิงที่เป็นโรคฮิสทีเรีย
แทนที่จะสั่งยารักษาส่วนที่เหลือเราส่งหญิงสาวไปที่คลินิกแก้ปวดเช่น Sherry’s แทน ผลลัพธ์สุดท้ายก็เหมือนกัน เราสอนให้พวกเขารู้ว่าความเจ็บปวดอยู่ในหัวของพวกเขา เป็นการสอนว่าอย่าไว้ใจร่างกายไม่ไว้วางใจตัวเอง พวกเขาถูกสอนให้ยิ้มและแบกรับมัน พวกเขาเรียนรู้ที่จะเพิกเฉยต่อสัญญาณอันมีค่าที่ระบบประสาทของพวกเขาส่งมา
ฉันจะได้เป็นผู้สมัครของ Sherry’s clinic ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ไม่ได้เจอคนอย่างเขาในขณะที่ฉันกำลังค้นหาการวินิจฉัยของฉัน เวชระเบียนของฉันเต็มไปด้วย "จิต" "ความผิดปกติของการเปลี่ยนใจเลื่อมใส" และคำศัพท์ใหม่อื่น ๆ สำหรับโรคฮิสทีเรีย
ฉันใช้เวลา 20 ต้น ๆ ในการทำงานร้านอาหารที่มีอยู่จริงรวมถึงเป็นพ่อครัวทำขนมโดยไม่สนใจความเจ็บปวดยัดมันลงไป อย่างไรก็ตามแพทย์ของฉันบอกว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับฉัน ฉันได้รับบาดเจ็บที่ไหล่ในที่ทำงาน - ฉีกมันออกจากซ็อกเก็ต - และทำงานต่อไป ฉันมีอาการปวดหัวอย่างมากเนื่องจากน้ำไขสันหลังรั่วที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยและยังคงทำงานอยู่
จนกระทั่งฉันเป็นลมในครัวฉันก็เลิกทำอาหารไม่ได้ จนกระทั่งฉันนอนไม่หลับสนิทหลังจากตั้งครรภ์ - เมื่อฉันพบว่าฉันมีอาการ Ehlers-Danlos syndrome และความผิดปกติของการกระตุ้นเซลล์มาสต์ในเวลาต่อมาซึ่งทั้งสองอย่างนี้อาจทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมากทั้งร่างกาย - ฉันเริ่มเชื่อว่าความเจ็บปวดของฉันเป็นเรื่องจริง
ในสังคมเรารู้สึกหวาดกลัวกับความเจ็บปวด
ฉันเคย. ฉันใช้เวลาช่วงเยาว์วัยดึงรองเท้าบู๊ตที่เลื่องลือฉีกร่างเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยควบคุมโดยความสามารถที่ฉันมีอยู่ภายในที่บอกฉันว่ามีเพียงคนที่สามารถทำงานได้เท่านั้นที่คุ้มค่า ฉันใช้เวลาอยู่บนเตียงเพื่อตำหนิตัวเองที่ไม่มีแรงพอที่จะลุกไปทำงานหรือไปโรงเรียน สโลแกนของ Nike“ Just Do It” จะลอยเข้ามาในความคิดของฉัน ความรู้สึกทั้งหมดของการมีคุณค่าในตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยความสามารถในการทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพ
ฉันโชคดีที่พบนักบำบัดความเจ็บปวดที่เข้าใจอาการปวดเรื้อรัง เขาสอนศาสตร์แห่งความเจ็บปวดให้ฉัน ปรากฎว่าอาการปวดเรื้อรังเป็นโรคของมันเอง เมื่อคนเราเจ็บปวดมานานพอแล้วระบบประสาทจะเปลี่ยนไปอย่างแท้จริง ฉันตระหนักดีว่าไม่มีทางที่ฉันจะคิดหาทางออกจากความเจ็บปวดได้ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหนก็ตามมันก็หลุดพ้นอย่างไม่น่าเชื่อ นักบำบัดของฉันสอนวิธีเรียนรู้ที่จะฟังร่างกายของฉันในที่สุด
ฉันเรียนรู้วิธีการพักผ่อน ฉันได้เรียนรู้เทคนิคของจิตใจและร่างกายเช่นการทำสมาธิและการสะกดจิตตัวเองซึ่งรับรู้ความเจ็บปวดของฉันและปล่อยให้มันสงบลง ฉันเรียนรู้ที่จะเชื่อใจตัวเองอีกครั้ง ฉันตระหนักว่าเมื่อฉันพยายามหยุดความเจ็บปวดหรือเพิกเฉยมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น
ตอนนี้เมื่อฉันมีอาการปวดฉันก็มีกิจวัตรที่สะดวกสบาย ฉันกินยาแก้ปวดและเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองด้วย Netflix ฉันพักผ่อนและขี่มันออกไป พลุของฉันสั้นลงเมื่อฉันไม่ได้ต่อสู้กับมัน
ฉันจะเจ็บปวดเสมอ แต่ความเจ็บปวดไม่ใช่เรื่องน่ากลัวอีกต่อไป ไม่ใช่ศัตรูของฉัน เป็นเพื่อนร่วมทางของฉันเป็นแขกรับเชิญถาวร บางครั้งมันก็เป็นสิ่งที่ไม่น่ายินดี แต่ก็มีจุดประสงค์เพื่อเตือนฉัน
เมื่อฉันเลิกเพิกเฉยแล้วแทนที่จะหันไปหามันมันก็กลายเป็นความพึงพอใจที่จะกระซิบแทนที่จะกรีดร้องอย่างต่อเนื่อง ฉันกลัวว่าเด็กผู้หญิงที่ถูกบอกถึงความเจ็บปวดจะไม่เชื่อหรือไม่ควรกลัวว่าจะได้ยินเสียงกรีดร้องตลอดไป
Allison Wallis เป็นนักเขียนเรียงความส่วนตัวที่มีเนื้อหาทางจดหมายใน The Washington Post, Hawai'i Reporter และไซต์อื่น ๆ