มะเร็งเป็นโรคที่เกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิดปกติเติบโตอย่างไม่สามารถควบคุมได้
เมื่อตรวจพบและรักษาตั้งแต่เนิ่นๆมะเร็งไม่จำเป็นต้องทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่คุกคามถึงชีวิตเสมอไป มะเร็งกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตเมื่อส่งผลกระทบต่ออวัยวะสำคัญและความสามารถในการทำงาน
อ่านต่อเพื่อเรียนรู้ว่ามะเร็งดำเนินไปอย่างไรมะเร็งฆ่าได้อย่างไรและวิธีการรักษาใดบ้างที่สามารถชะลอความคืบหน้าได้
เกี่ยวกับโรคมะเร็งและความก้าวหน้าของโรค
ร่างกายของเรามีการผลิตเซลล์ใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่อทดแทนเซลล์เก่าหรือเซลล์ที่เสียหาย มันเป็นกระบวนการตามธรรมชาติของการเติบโตการแบ่งส่วนและการตาย
โดยปกติระบบภูมิคุ้มกันของเราจะสามารถจัดการกับเซลล์ผิดปกติที่เราสร้างขึ้นได้เป็นครั้งคราว
มะเร็งเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิดปกติไม่ได้ตายไป แต่ยังคงแพร่พันธุ์และหลบเลี่ยงการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน
ส่งผลให้เซลล์แต่ละรุ่นมีความผิดปกติมากขึ้น เซลล์เหล่านี้สร้างขึ้นในรูปแบบของเนื้องอกที่เป็นของแข็งซึ่งสามารถแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อใกล้เคียงได้
เซลล์มะเร็งสามารถแตกออกจากเนื้องอกหลักเพื่อสร้างเนื้องอกใหม่ได้ หากไปถึงกระแสเลือดหรือระบบน้ำเหลืองก็สามารถเดินทางไปทั่วร่างกายได้ จากนั้นเซลล์จะสามารถสร้างเนื้องอกใหม่ในอวัยวะและเนื้อเยื่อได้ไกลจากจุดเริ่มต้น กระบวนการนี้เรียกว่าการแพร่กระจาย
โดยปกติมะเร็งในเลือดไม่ส่งผลให้เกิดเนื้องอกที่เป็นของแข็ง แต่สามารถแพร่กระจายและทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่คุกคามถึงชีวิตได้
ภาวะแทรกซ้อนจากมะเร็งประเภทใดบ้างที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต?
มะเร็งที่ได้รับการวินิจฉัยและรักษาในระยะแรกมักไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอวัยวะที่เริ่มต้น
มะเร็งสามารถฆ่าได้เมื่อมันเข้าไปในอวัยวะที่สำคัญเช่นตับปอดหรือสมองและหยุดการทำงานของมัน
ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้อาจเกิดจากมะเร็งขั้นต้นที่เริ่มในอวัยวะสำคัญเช่นมะเร็งสมอง หรืออาจเป็นมะเร็งที่แพร่กระจายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ตัวอย่างเช่นมะเร็งเต้านมที่แพร่กระจายไปที่ปอด
เมื่อมะเร็งแพร่กระจายไปทั่วร่างกายก็จะควบคุมได้ยากขึ้น มะเร็งบางชนิดมักจะแพร่กระจายอย่างช้าๆ ชนิดอื่น ๆ แพร่ระบาดมากขึ้น
มาดูภาวะแทรกซ้อนบางอย่างที่อาจทำให้เกิดมะเร็งกันดีกว่า
การขาดสารอาหาร
การขาดสารอาหารเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในมะเร็งระยะลุกลาม สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อเนื้องอกในระบบย่อยอาหารก่อตัวอุดตันหรือขัดขวางการดูดซึมสารอาหารที่จำเป็น
นอกจากนี้การรักษามะเร็งและมะเร็งอาจทำให้เบื่ออาหารและไม่สามารถเก็บอาหารได้
สัญญาณของการขาดสารอาหาร ได้แก่ :
- การสูญเสียมวลกายน้อย
- การสูญเสียกล้ามเนื้อ
- ความเหนื่อยล้า
- ความยากลำบากในการรับรู้
- ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
การขาดสารอาหารอาจส่งผลต่อการตอบสนองของบุคคลต่อการรักษาและการรอดชีวิตโดยรวม
ขาดออกซิเจน
เนื้องอกในปอดสามารถปิดกั้นบางส่วนของปอดหรือทำให้ปอดยุบได้
ปอดที่เป็นโรคหรือยุบสามารถนำไปสู่:
- ปอดติดเชื้อที่รักษายาก
- ไม่สามารถดูดซับออกซิเจนได้เพียงพอ
- หายใจลำบาก
ความเสียหายของตับ
ตับมีงานที่สำคัญหลายอย่างเช่นกรองสารพิษออกจากเลือดและรักษาสมดุลของสารเคมี
เนื้องอกในตับสามารถป้องกันไม่ให้ตับทำหน้าที่เหล่านี้ซึ่งอาจนำไปสู่โรคดีซ่านและปัญหาอื่น ๆ ที่เป็นอันตรายถึงชีวิต
สัญญาณที่บ่งบอกว่าตับของคุณทำงานได้ไม่ดี ได้แก่ :
- สีเหลืองของดวงตาและผิวหนัง
- ท้องบวมหรือท้องอืด
- ปัสสาวะสีเข้ม
- เบื่ออาหาร
- คลื่นไส้
- ลดน้ำหนัก
แคลเซียมมากเกินไป
มะเร็งในกระดูกอาจทำให้แคลเซียม (hypercalcemia) มากเกินไปถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด
ซึ่งอาจส่งผลต่อการทำงานที่เหมาะสมของหัวใจไตและกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดอาการทางระบบประสาทเช่นความสับสนความจำเสื่อมและภาวะซึมเศร้า
ระดับแคลเซียมสูงอาจทำให้โคม่าหรือเสียชีวิตได้
ปัญหาเกี่ยวกับเลือดและหลอดเลือด
มะเร็งที่เข้าไปในหลอดเลือดอาจทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรง ในสมองอาจทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองได้
มะเร็งที่มีผลต่อไขกระดูกสามารถรบกวนการผลิต:
- เซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งทำหน้าที่นำออกซิเจนไปทั่วร่างกาย
- เกล็ดเลือดซึ่งจำเป็นในการหยุดเลือด
- เซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งจำเป็นในการต่อสู้กับการติดเชื้อ
การติดเชื้อ
ปัจจัยหลายประการสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อร้ายแรงเช่น:
- การขาดสารอาหาร
- ขาดเซลล์เม็ดเลือดขาว
- เนื้องอกในปอดซึ่งทำให้ยากที่จะต่อสู้กับโรคปอดบวมทุกประเภท
อะไรสามารถลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนได้?
สำหรับโรคมะเร็งมีความสำคัญอย่างมากกับการตรวจพบในระยะเริ่มต้นด้วยเหตุผลที่ดี
การรักษามะเร็งในระยะเริ่มต้นทำได้ง่ายกว่าก่อนที่จะมีโอกาสแพร่กระจายและทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเข้ารับการตรวจคัดกรองมะเร็งเป็นประจำและพูดคุยถึงข้อกังวลใด ๆ ที่คุณอาจมีกับแพทย์
การรักษามะเร็งระยะแพร่กระจายขั้นสูงมีเป้าหมายเพื่อชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็งและหยุดไม่ให้แพร่กระจายต่อไปรวมทั้งการจัดการกับอาการ
การรักษาขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งระยะแพร่กระจายและภาวะแทรกซ้อนที่เกิดขึ้น
ในกรณีส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้การรักษาแบบผสมผสานซึ่งอาจต้องมีการปรับเปลี่ยนเป็นครั้งคราว
การรักษาตามระบบ
การรักษาตามระบบคือการรักษาที่กำหนดเป้าหมายไปทั่วร่างกายไม่ใช่เฉพาะบริเวณใดจุดหนึ่ง การรักษาเหล่านี้บางส่วนได้รับการฉีดเข้าเส้นเลือดดำ (ผ่าน IV) และบางส่วนเป็นยารับประทาน
ยาเคมีบำบัดใช้เพื่อกำหนดเป้าหมายและโจมตีเซลล์มะเร็งที่ใดก็ได้ในร่างกาย การบำบัดนี้ใช้เพื่อชะลอการแพร่กระจายของมะเร็ง นอกจากนี้ยังใช้เพื่อลดขนาดเนื้องอกที่รบกวนอวัยวะสำคัญหรือทำให้เกิดความเจ็บปวด
มะเร็งบางชนิดสามารถรักษาได้ด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดซึ่งจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณระบุและโจมตีเซลล์มะเร็งได้
การบำบัดด้วยฮอร์โมนหรือที่เรียกว่าการบำบัดต่อมไร้ท่อใช้สำหรับมะเร็งที่ขึ้นอยู่กับฮอร์โมนบางชนิดที่จะเติบโตเช่น:
- มะเร็งต่อมหมวกไต
- มะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก
- มะเร็งต่อมลูกหมาก
- มะเร็งเต้านมบางชนิด
การรักษาบางอย่างที่ตรงเป้าหมายมากขึ้นอาจใช้สำหรับมะเร็งบางชนิดได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น:
- สารยับยั้งการถ่ายทอดสัญญาณใช้ในการรักษามะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเรื้อรังบางชนิด การบำบัดนี้จะบล็อกสัญญาณที่ส่งผ่านระหว่างโมเลกุลในเซลล์ซึ่งอาจรบกวนการแบ่งตัวและการเติบโตของเซลล์มะเร็ง
- Proteasome inhibitors สามารถรักษา multiple myeloma ได้ ยาประเภทนี้ช่วยหยุดการรีไซเคิลโปรตีนภายในเซลล์ทำให้เซลล์ตาย
- โมโนโคลนอลแอนติบอดีสามารถใช้ได้กับมะเร็งบางชนิด แต่ไม่ใช่ทั้งหมด แอนติบอดีที่ผลิตในห้องปฏิบัติการเหล่านี้อาจช่วยฟื้นฟูหรือเลียนแบบการโจมตีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อเซลล์มะเร็ง
- สารยับยั้งการสร้างหลอดเลือดสามารถใช้เพื่อป้องกันไม่ให้หลอดเลือดส่งเลือดไปยังเนื้องอกมะเร็งบางชนิด
การบำบัดเฉพาะที่
การบำบัดเฉพาะที่จะรักษาส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายไม่ว่าจะเพื่อชะลอการเติบโตของมะเร็งหรือเพื่อบรรเทาอาการ
การผ่าตัดเอาเนื้องอกออกสามารถช่วยปรับปรุงการทำงานของอวัยวะหรือบรรเทาความเจ็บปวดและความกดดันได้ อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อล้างสิ่งกีดขวางทางเดินอาหารหรือไต
การรักษาด้วยรังสีสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่เฉพาะเพื่อทำลายเซลล์มะเร็งและทำให้เนื้องอกหดตัว
การรักษาด้วยยาที่หลากหลายและการบำบัดเสริมสามารถช่วยบรรเทาผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการรักษามะเร็งเช่น:
- เบื่ออาหาร
- ปวดท้องคลื่นไส้หรืออาเจียน
- อาการท้องผูกและท้องร่วง
- ความเจ็บปวด
- ความเหนื่อยล้า
- หายใจถี่
- ความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้า
การทดลองทางคลินิก
การทดลองทางคลินิกคือการศึกษาที่ประเมินความปลอดภัยและประสิทธิผลของการรักษาแบบใหม่ที่ยังไม่ได้รับการรับรองสำหรับการใช้งานทั่วไป
แพทย์ของคุณอาจสามารถช่วยคุณค้นหาการทดลองที่เหมาะสมกับประเภทและระยะของมะเร็งของคุณได้
บรรทัดล่างสุด
มะเร็งสามารถฆ่าได้เมื่อเนื้องอกมีผลต่อการทำงานของอวัยวะสำคัญ ภาวะแทรกซ้อนที่คุกคามชีวิตอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากการขาดสารอาหารระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอและการขาดออกซิเจน
การรักษามะเร็งสามารถป้องกันภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้ได้เช่นเดียวกับการลุกลามของโรค
มะเร็งมักจะอยู่รอดได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับการรักษาในระยะแรก พูดคุยเกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงของโรคมะเร็งกับแพทย์ของคุณและค้นหาว่าการตรวจคัดกรองแบบใดที่เหมาะสมสำหรับคุณ
