Bronchi เป็นทางผ่านหลักเข้าสู่ปอด เมื่อมีคนหายใจเข้าทางจมูกหรือปากอากาศจะเข้าไปในกล่องเสียง ขั้นตอนต่อไปคือการผ่านหลอดลมซึ่งนำอากาศไปยังหลอดลมด้านซ้ายและด้านขวา หลอดลมจะมีขนาดเล็กลงเมื่อเข้าใกล้เนื้อเยื่อปอดมากขึ้นและถือว่าเป็นหลอดลม จากนั้นทางเดินเหล่านี้จะพัฒนาเป็นถุงลมเล็ก ๆ ที่เรียกว่าถุงลมซึ่งเป็นที่ตั้งของการแลกเปลี่ยนออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ในระบบทางเดินหายใจ หลอดลมปฐมภูมิอยู่ในส่วนบนของปอดโดยมีหลอดลมรองอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของปอด หลอดลมในระดับตติยภูมิอยู่ใกล้กับส่วนล่างของอวัยวะเหล่านี้เหนือหลอดลม ไม่มีการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้นในหลอดลมใด ๆ เมื่อหลอดลมบวมเนื่องจากการระคายเคืองหรือการติดเชื้อหลอดลมอักเสบจะส่งผลและทำให้หายใจลำบากขึ้น ผู้ป่วยโรคหลอดลมอักเสบมักจะมีน้ำมูกและเสมหะมากกว่าคนที่ไม่มีหลอดลมอักเสบ
