เป็นเรื่องตลกที่คิดว่าครั้งหนึ่งครอบครัวแบบ The Brady Bunch นั้นมีความผิดปกติมากพอที่จะรับประกันซีรีส์ทีวีทั้งเรื่องได้ ความเป็นจริงในปัจจุบันมักจะซับซ้อนกว่านี้มาก
บนกระดาษครอบครัวของฉันดูเหมือนคนอื่น ๆ ในละแวกชานเมืองที่มีต้นไม้เรียงรายทั้งสี่คนเด็กบางคนและสุนัข
แต่ในความเป็นจริง - ที่ฉันอาศัยอยู่กับแฟนของฉันลูกติดอายุ 21 ปีและลูกชายวัย 6 ขวบซึ่งแบ่งเวลาระหว่างบ้านกับพ่อของเขา - ฟังดูคล้ายกับซิทคอมของ Netflix มากกว่าการทำงานจริง ครอบครัว…และรู้สึกแบบนั้นตลอดเวลาเช่นกัน
คำจำกัดความของครอบครัวให้กว้างขึ้น
ไม่มีความลับใด ๆ ที่ครอบครัวนิวเคลียร์แบบดั้งเดิมได้หันเหไปทางเชอร์โนบิลและในปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนรูปแบบครัวเรือนใหม่เมื่อผู้คนเผชิญกับสภาพแวดล้อมของโควิด -19 คำสั่งซื้อที่พักพิงในสถานที่ได้ติดตามความสัมพันธ์บางอย่างอย่างรวดเร็วและทำให้คนอื่น ๆ หยุดชะงักและเด็กที่เป็นผู้ใหญ่ได้ย้ายกลับบ้านตามจำนวน
แม้ว่านี่จะเป็นความจริงใหม่สำหรับหลาย ๆ ครอบครัว แต่ก็เป็นของฉันมาเกือบตลอดชีวิต ครั้งสุดท้ายที่ฉันเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนิวเคลียร์ฉันอายุ 8 ขวบ พ่อแม่ของฉันแยกทางกันเมื่อฉันเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาและเมื่อฉันได้พบกับสามีในอนาคตของฉันในวิทยาลัยเขามีลูกสาวอายุ 9 เดือนอยู่แล้ว
ฉันกำลังช่วยเปลี่ยนผ้าอ้อมก่อนที่จะซื้อเบียร์ได้อย่างถูกกฎหมาย เมื่อเธออายุมากขึ้นคนแปลกหน้าก็เข้าใจผิดว่าฉันเป็นแม่ของเธอตลอดเวลาเนื่องจากเราทั้งสองคนมีตาสีบลอนด์และตาสีฟ้าและพ่อของเธอก็มองซิซิลีที่เขาเป็น
ฉันมักจะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่ใคร ๆ ก็คิดว่าฉันโตพอที่จะมีลูกหรือแม้กระทั่งรู้ว่าจะต้องทำอย่างไรกับลูก ฉันไม่เคยมีน้องและเป็นพี่เลี้ยงเด็กที่ดีที่สุด ฉันอยู่ในฐานะแปลก ๆ ที่ไม่ค่อยได้เป็นพ่อแม่ แต่มีบทบาทและความรับผิดชอบมากมายของคน ๆ เดียว
คนในสถานการณ์ของฉันในวันนี้มีทรัพยากรไม่มากนักและในตอนนั้นก็มีน้อยลงมาก แน่นอนว่าไม่มีใครที่ฉันรู้จักอยู่ในสถานการณ์คล้าย ๆ กันดังนั้นจึงไม่สามารถขอคำแนะนำได้ ฉันต้องปีกมันตลอดชีวิตในวัยเด็กของเธอ
การเป็นผู้ปกครองต้องมาพร้อมกับความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร
นอกเหนือจากความยากลำบากทั้งหมดที่มาพร้อมกับการเลี้ยงลูกแล้วฉันยังมีภาระเพิ่มอีกในการเลี้ยงดู ของคนอื่น เด็ก. ฉันไม่ได้ตัดสินใจหรือพูดอะไรเลย แต่ฉันต้องช่วยบังคับใช้กฎและเป็นแบบอย่าง
ฉันไปงานที่โบสถ์และเข้าร่วมในการเข้าพรรษาแม้ว่าฉันจะไม่เคยนับถือศาสนาก็ตามจัดวันหยุดของฉันใหม่ตามตารางการดูแลของเธอและตรวจสอบให้แน่ใจว่าเธอมีของขวัญสำหรับวันแม่เสมอ
การช่วยเลี้ยงดูลูกติดของฉันยังหมายถึงการได้ที่นั่งแถวหน้าไปสู่ความสัมพันธ์ที่ทะเลาะกันระหว่างพ่อกับแม่ของเธอและยังช่วยยืนยันคำมั่นสัญญาของฉันที่จะไม่หย่าร้างกันมากไปกว่าการที่พ่อแม่แยกทางกัน
แม้ว่าจะอยู่ด้วยกันเกือบ 20 ปีสามีและฉันก็แยกทางกันเมื่อลูกสาวของเขาอายุ 18 และลูกชายของเราอายุ 3 ขวบการเลี้ยงลูกมากกว่าหนึ่งทศวรรษไม่ใช่สิ่งที่ฉันแนะนำและไม่ไม่ได้หมายความว่าฉันมี มีพี่เลี้ยงเด็กฟรีทุกเมื่อที่ฉันต้องการ
ฉันอยากให้ลูกติดของฉันมีความสุขกับพี่ชายของเธอ - ไม่แค้นเขา (อย่างน้อยก็ไม่เกินที่เธอทำเมื่อจู่ๆเธอก็ต้องเลิกสถานะลูกคนเดียวตอนอายุ 15 ปี) ดังนั้นฉันจึงต้องทำข้อตกลงอย่างกระตือรือร้นก่อนที่จะถามเธอ ทำทุกอย่างเพื่อเขา
ลูกชายของฉันไม่เหมือนกับลูกติดของฉัน สุภาษิตที่ว่าเด็กผู้หญิงเป็นเรื่องง่ายเมื่อยังเด็กและยากเมื่อพวกเขาเข้าสู่วัยรุ่นและเด็กผู้ชายกลับเป็นเรื่องจริงสำหรับฉัน ฉันจัดการเด็กสองคนในระดับความยากสูงสุดในเวลาเดียวกัน แต่ต้องขอบคุณที่ได้เข้าร่วมหลักสูตรติวเข้มการเลี้ยงดูบุตรในช่วงทศวรรษครึ่งที่ผ่านมาฉันรู้สึกพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่นี้
ในหลาย ๆ ด้านประสบการณ์ของการเป็นพ่อแม่เลี้ยงไม่เพียง แต่เตรียมฉันให้พร้อมสำหรับการเป็นแม่ แต่ยังรวมถึงการเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวด้วย
กลายเป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว
ทนายความของครอบครัวที่ฉันให้สัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้บอกฉันว่าหนึ่งในตัวทำนายที่ดีที่สุดเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กคือผู้ใหญ่จัดการกับการเลี้ยงดูร่วมกันได้ดีเพียงใด แฟนเก่าของฉันและฉันอาจไม่ได้ตกลงกันมากนัก แต่เราทั้งคู่ตกลงกันว่าเราไม่ต้องการเลี้ยงดูลูกชายของเราท่ามกลางความขัดแย้งและความเครียดตลอดเวลา
ลูกชายของฉันสามารถเป็นลูกมือได้อย่างแน่นอน แต่เขาเป็นเด็กที่มีความสุขอย่างน่าอัศจรรย์และปรับตัวเข้ากับความแตกแยกของเราได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อและในเวลาต่อมาเราทั้งคู่ก็ย้ายไปอยู่กับหุ้นส่วนใหม่ การสื่อสารระหว่างฉันกับแฟนเก่าไม่สมบูรณ์แบบ แต่เราได้แก้ไขความแตกต่างของเราโดยให้ลูกชายและลูกสาวของเขาเป็นอันดับแรกเสมอ
ลูกติดของฉันย้ายมาอยู่กับฉันเมื่อเธอเริ่มเรียนมหาวิทยาลัยและเรายังคงสนิทกันเหมือนเดิม เป็นเรื่องยากที่จะมีนักศึกษาวิทยาลัยและนักเรียนชั้นม. 1 อยู่ภายใต้หลังคาเดียวกัน (ยากกว่าสำหรับเธอมากกว่าฉันฉันแน่ใจ) แต่ฉันจะไม่แลกมันเพื่ออะไร
ฉันไม่เคยคาดหวังว่าเส้นทางสู่ความเป็นพ่อแม่ของฉันจะเป็นเช่นนั้น แต่อาจจะเป็นลูกโค้งที่บ้าคลั่งที่สุด แต่ก็ได้พบกับแฟนหนุ่มของฉันและประสบกับการเลี้ยงดูลูกในลักษณะที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง - จากอีกด้านหนึ่ง
เราย้ายมาอยู่ด้วยกันหลังจากคบกันมาหลายปีและทันใดนั้นฉันก็เป็นคนตั้งกฎบังคับใช้วินัยและจัดการกับแฟนเก่าในขณะที่เขาพยายามคิดว่าอะไรคือบทบาทของเขาในทั้งหมดนี้
ฉันชอบคิดว่าการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวทำให้ฉันรู้สึกไวต่อเส้นแบ่งที่เขาเดินอยู่เสมอ แต่สถานการณ์ที่เขาก้าวเข้ามานั้นแตกต่างจากที่ฉันก้าวเข้ามาเมื่อ 20 ปีก่อนอย่างสิ้นเชิง และแน่นอนว่าการระบาดของโรคทั่วโลกได้เพิ่มความยุ่งยากอีกชั้นหนึ่ง
เรามีส่วนร่วมในการกระแทก แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันบอกแฟนว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะมีความสัมพันธ์แบบเดียวกันกับลูกชายของฉันกับลูกติดของฉัน
ส่วนหนึ่งของการเดินทางของเขาในฐานะผู้ปกครองคือการเรียนรู้ที่จะกำหนดบทบาทของตัวเองในชีวิตของลูกชายของฉัน ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะฉันรู้ - จากประสบการณ์ - เป็นไปได้ สิ่งที่สำคัญสำหรับฉันคือเราทุกคนอยู่ด้วยกัน
เราทุกคนอาจไม่ได้ใช้ DNA นามสกุลเดียวกันหรือแม้แต่มุมมองเกี่ยวกับอุณหภูมิที่ควรตั้งเทอร์โมสตัท แต่สำหรับฉันไม่ว่าคุณจะเรียกเราว่าอะไรเราก็จะเป็นครอบครัวกันตลอดไป
Jill Waldbieser เขียนเกี่ยวกับอาหารสุขภาพและความเป็นพ่อแม่และอาศัยอยู่ใน Bucks County รัฐเพนซิลเวเนีย
