หลอดเลือดแดงภายนอกจะส่งเลือดที่มีออกซิเจนไปยังบริเวณศีรษะ มีหลอดเลือดแดงในช่องคอด้านขวา 1 เส้นและด้านซ้ายของลำคอ 1 เส้น
แต่ละครั้งเริ่มต้นที่หลอดเลือดแดง carotid ทั่วไปและเคลื่อนขึ้นที่คอจนกว่าจะแบ่งออกเป็นหลอดเลือดขมับชั้นตื้นและหลอดเลือดแดงที่ขากรรไกรล่าง หลอดเลือดแดงท้ายทอย, หลอดเลือดหลังหู, หลอดเลือดแดงบนใบหน้า, หลอดเลือดแดงไทรอยด์ที่เหนือกว่าและหลอดเลือดแดงที่ขากรรไกรล่างทั้งหมดแยกออกจากหลอดเลือดแดงภายนอก หลอดเลือดแดงเหล่านี้ส่งเลือดไปยังไทรอยด์กล่องเสียง (กล่องเสียง) ต่อมน้ำลายลิ้นจมูกช่องปากคอใบหน้าหูและส่วนล่างของกะโหลกศีรษะ
หลอดเลือดแดงภายนอกบางครั้งได้รับผลกระทบจากโรคหลอดเลือดแดงในหลอดเลือดซึ่งเกิดจากการสะสมของคราบจุลินทรีย์ การสะสมของคราบจุลินทรีย์ทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองลดลงซึ่งอาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมอง บ่อยครั้งที่ไม่มีอาการของโรคหลอดเลือดในหลอดเลือดสมองเกิดขึ้นก่อนที่จะเกิดโรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดแดงตีบเป็นสาเหตุของโรคหลอดเลือดสมองประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา
